Candied Yams with Pecans

There is something deeply comforting about a dish of candied yams fresh from the oven—the kind of recipe that fills the kitchen with the warm scent of cinnamon and brown sugar and instantly makes any meal feel like a celebration. These Candied Yams with Toasted Pecans are a small-batch classic: tender yam rounds slowly baked in a buttery, maple-kissed brown sugar glaze, then crowned with golden, fragrant toasted pecans just before serving. Whether you are planning a holiday feast or simply want a cozy weeknight side dish, this easy, gluten-free, vegetarian recipe delivers big flavor with minimal effort.

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The secret to this dish lies in two simple techniques: toasting the pecans before they go on top, and the two-stage bake—first covered to steam the yams tender, then uncovered to let that gorgeous glaze thicken and caramelize. The result is a side dish that looks and tastes like it came straight from a Southern grandmother's kitchen, yet comes together in under an hour. Serve it alongside roasted poultry or ham and watch it disappear from the table first.

Ingredients

• Yams
  • 2 medium yams (about 1 lb), peeled and cut into 1/2-inch rounds
• Glaze
  • 3 tbsp unsalted butter
  • 1/4 cup light brown sugar, packed
  • 1 tbsp pure maple syrup
  • 1/2 tsp ground cinnamon
  • 1/8 tsp ground nutmeg
  • 1/8 tsp kosher salt
• Topping
  • 1/3 cup pecan halves
  • 1/2 tsp vegetable oil (for toasting)

Instructions

Step 1 – Preheat and prepare

Preheat the oven to 375°F (190°C). Lightly grease a small baking dish (about 1 quart).

Step 2 – Toast the pecans

In a small skillet over medium heat, toast the pecan halves with vegetable oil for 2–3 minutes, stirring frequently, until fragrant. Set aside.

Step 3 – Arrange the yams

Arrange the yam rounds evenly in the prepared baking dish.

Step 4 – Make the glaze

In a small saucepan, melt butter over medium heat. Add brown sugar, maple syrup, cinnamon, nutmeg, and salt. Stir until the mixture is smooth and just begins to bubble.

Step 5 – Coat the yams

Pour the glaze evenly over the yams, gently tossing to coat.

Step 6 – Bake covered

Cover the dish tightly with foil and bake for 25 minutes.

Step 7 – Bake uncovered

Remove foil, gently toss the yams, and bake uncovered for another 10–15 minutes, or until yams are tender and glaze is thickened.

Step 8 – Add the topping

Sprinkle toasted pecans over the yams just before serving.

Zusatztipps für die Zubereitung

Für ein besonders aromatisches Ergebnis empfiehlt es sich, die Glasur bereits einen Tag im Voraus zuzubereiten und die Yamswurzeln bereits am Vorabend zu schälen und zu schneiden—so lässt sich der Zeitaufwand am eigentlichen Kochtag deutlich reduzieren. Achten Sie darauf, die Yamswurzeln gleichmäßig in 1/2-Zoll-Scheiben zu schneiden, damit alle Stücke gleichzeitig gar werden. Beim Abdecken der Form mit Alufolie unbedingt darauf achten, dass die Folie fest anliegt, damit der entstehende Dampf die Yamswurzeln vollständig durchgaren kann, bevor die Glasur beim offenen Backen eindickt.

Varianten und Anpassungen

Dieses Rezept lässt sich auf verschiedene Weisen abwandeln: Wer keinen Zugang zu Yamswurzeln hat, kann problemlos Süßkartoffeln verwenden—sie funktionieren genauso gut und liefern ein ähnlich cremiges Ergebnis. Für eine milchfreie Version lässt sich die Butter durch pflanzliche Butter ersetzen, ohne den Charakter des Gerichts wesentlich zu verändern. Wer dem Gericht eine frische Note verleihen möchte, kann eine Prise Orangenabrieb in die Glasur geben—das sorgt für ein helles, fruchtiges Aroma, das wunderbar mit Zimt und Muskatnuss harmoniert.

Serviervorschläge

Diese Candied Yams eignen sich hervorragend als Beilage zu gebratenem Geflügel oder Schinken und sind damit ein ideales Gericht für Feiertage wie Thanksgiving oder Weihnachten. Dank ihrer kleinen Portionsgröße von 2–3 Portionen passen sie aber auch wunderbar zu einem gemütlichen Familienabendessen unter der Woche. Servieren Sie die Yamswurzeln direkt aus der Backform, damit die Glasur schön heiß und glänzend bleibt, und geben Sie die gerösteten Pekannüsse erst unmittelbar vor dem Servieren darüber, damit sie ihre Knusprigkeit behalten.

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These Candied Yams with Toasted Pecans are proof that the most beloved dishes are often the simplest ones. With just a handful of ingredients, a small baking dish, and about 50 minutes of your time, you can bring a deeply satisfying, beautifully glazed side dish to the table that feels both timeless and special. At 270 calories per serving and packed with the natural sweetness of yams and the warmth of maple, cinnamon, and nutmeg, this recipe earns its place at every holiday spread—and every cozy dinner in between.

Recipe Guide

→ What type of yams are best for this dish?

Medium-sized yams peeled and sliced into half-inch rounds work best to ensure even cooking and tender texture.

→ How do I toast pecans properly?

Toast pecans in a skillet over medium heat with a bit of vegetable oil, stirring frequently for 2–3 minutes until fragrant and lightly browned.

→ Can I substitute another nut for pecans?

Yes, chopped walnuts or almonds can be substituted but pecans provide the best crunch and flavor balance.

→ Is it necessary to cover the dish while baking?

Covering for the first 25 minutes helps the yams cook evenly and keeps the glaze moist before uncovered baking thickens the glaze.

→ How can I add more flavor to the glaze?

Adding a pinch of orange zest or a dash of vanilla extract enhances the sweetness and adds a subtle aromatic note.